纵论西部大开发实施西部大开发战略，是以江泽民同志为核心的党的第三代领导集体总揽全局、面向新世纪作出的重大决策。对西部地区而言，这是一个千载难逢的新机遇，是西部地区在新的背景下由滞后发展走向全面振兴的历史转折点。为了帮助广大干部群众认识和了解这一关系到21世纪我国现代化建设的大思路、大战略，并积极投身到西部大开发中去，最近，西北大学出版社策划并组织出版了《西部大开发知识读本》一书，这是国内首次对西部大开发战略进行系统分析和全面介绍的著作，全书约26万字，内容丰富，观点鲜明正确，理论联系实际，实用参考价值高，是一部不可多得的西部大开发知识读物。
作为第一部全面系统地介绍和探讨西部大开发的知识性读物，该书具有如下特点：
第一，内容全面，系统性强。全书包括西部慨论、西部大开发的背景与意义、西部大开发的思路与模式、西部大开发的主要内容和西部大开发启动纪实等五部分内容。按照作者们的话说，就是要通过此书向广大读者展示西部神奇广袤的山川形胜，回顾西部绵延不绝的开发历程，建构西部大开发的新思路、新模式、新观念，全面反映西部大开发的重大举措，真实报道西部大开发的进展和动态。
第二，视角独特，观点新颖。《读本》站在全新的角度分析了西部的优势和劣势，回顾了鸦片战争以来西部绵延不断的开发历程，借鉴了世界主要大国落后地区开发的成功经验，在此基础上结合我国现代化战略目标和西部实际提出了大开发胁新思路、新模式和新观念。作者认为，在西部大开发中必须坚持自然资源开发与人力资源开发并重、政府行为引导与市场行为驱动并举、扩大对外开放与扩大对内开放并兴、发展特色经济与保护生态环境并进、跨越发展战略与开发制度创新并行的新思路，采用“政府引导＋市场机制＋企业主体”的新模式，树立新的资源观念、新的市场观念、新的优势观念、新的发展观念和新的合作观念。
第三，语言生动，行文流畅，可读性强，读起来没有抽象和枯躁乏味的感觉。
第四，作者阵容强大，知识功底深厚，从而保证了《读本》有上乘的质量。该书由西北大学出版社总编张海青先生组织策划，著名经济学家王忠民教授担任编委会主任，由李同升、赵守国、任宗哲、任保平等年轻教授和博士主笔撰写。作者们长期从事区域经济和我国西部发展方面的研究工作，既有较高的理论素养，又有在西部地区工作和调整的实践经验，从而保证了他们能够从理论和实际相结合的角度写出这本兼具学术性与通俗性的著作，并及时地呈现给广大读者。
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